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Fotografía de Conan Doyle |
Arthur Conan Doyle nació en Edimburgo en 1859. Sus padres, Charles Doyle y Mary Foley educaron a su hijo en el catolicismo y bajo el auspicio de los jesuitas, con los que permaneció hasta que comenzó sus estudios de Medicina en la Universidad de Edimburgo. Su entrada en la Universidad le generó una fuerte crisis religiosa, la cual provocaría en el futuro escritor conflictos familiares y tensiones espirituales, haciéndole derivar más tarde hacia teorías espiritistas.
A estallar la Primera Guerra Mundial, se alista como simple soldado raso y es entonces cuando inicia su relación con el espiritismo de forma más comprometida, dedicándole gran parte de su tiempo y energías. Sus creencias se condensan en la publicación History of spiritualism, de 1926.
Conan Doyle ejerció como médico naval, fundó una clínica en Portsmouth, con poco éxito, y ya en 1891 marchó a Londres para probar suerte como oftalmólogo, aunque en sus biografías se comenta que ningún paciente entró tampoco a este nuevo centro. Todas estas circuntancias empujaron a Doyle a escribir, para llenar el tedioso transcurrir de las horas londinenses.
La creación de Sherlock Holmes
Fue en junio de 1882 cuando Doyle se trasladó a Portsmouth e instaló allí la poco afortunada clínica que comentábamos. Al principio, no le fue muy bien con ella, por lo que en sus excesivos ratos libres lo dedicaba a su tarea de escritor. Fueron la afición literaria, además del aburrimiento que le producía su poco exitosa carrera como médico, los motivos que empujaron a Doyle a dar vida a Sherlock Holmes.
Su primer trabajo fue Un Estudio en Escarlata, obra en la que aparecía por primera vez este personaje. En dicho escrito, Holmes parecía estar inspirado en un profesor de universidad de Doyle llamado Joseph Bell, el cual tenía una habilidad excepcional para el razonamiento deductivo. A partir de ese momento el binomio Serlock Holmes-Conan Doyle será indestructible y, a decir verdad, no se conoce si las habilidades de Sherlock Holmes fueron transferidas por el autor a su personaje o a la inversa.
Sherlock Holmes aparece como un "detective asesor" del Londres de finales del siglo XIX que destaca por su inteligencia y hábil uso de la observación y el razonamiento deductivo para resolver casos difíciles. Es el prototipo de investigador cerebral por excelencia e influyó en gran medida en la ficción detectivesca posterior a su aparición. Es protagonista de una serie de cuatro novelas y cincuenta y séis relatos de ficción, reunidos en lo que se llama Canon holmesiano, publicado en su mayoría por The Strand Magazine a precios muy asequibles. Muchos de sus lectores leían las obras de Doyle en voz alta, a modo de narración radiada a contenidos oyentes, expectantes familiares, amigos... que quedaban "enganchados" fácilmente a la historia detectivesca.
Sherlock Holmes adquirió tanta popularidad que se llegó a convertir en un mito literario, un personaje de ficcion que oscureció a su propio creador. Conan Doyle se convirtió para muchos lectores en una especie de anotador de las historias que el Doctor Watson escribía sobre los casos que Sherlock Holmes resolvía. Lo cierto es que en pleno éxito de personaje y autor, Doyle escribió a su madre comunicándole que quería "matar a Sherlock Holmes, ya que estaba gastando su mente". Sin embargo, Sherlock Holmes le poseía y nunca pudo zafarse de su presencia.
La pregunta es obligada: ¿hubiera alcanzado su obra literaria la fama sin el personaje de Sherlock Holmes, que lo encumbró? Seguramente, la obra de Arthur Conan Doyle quedaría como un ejemplo relevante de la época en que vivió, pero no mucho más. Sherlock Holmes ha llevado a Conan Doyle a la inmortalidad
¿Conan Doyle asesino?
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Arriba, estatua de Sherlock Holmes en Londre. En la imagen inferior, retrato de Conan Doyle. |
Rodger Garrick-Steele, psicólogo y escritor, comenta en La casa de los Baskerville, publicada en el año 2000, una sorprendente teoría acusatoria contra Conan Doyle después de once años de investigación minuciosa sobre el autor, tanto de sus personajes como de algunos hechos oscuros de su vida: lo acusa de robar la autoría del personaje de Sherlock Holmes a un escritor, corresponsal de guerra del Dayle Express, llamado Flettcher Robinson, así como de plagiar el relato completo de El perro de los Baskerville. Añade a lista de acusaciones los apelativos de "criminal" y "pendenciero". En resumen, expone el asunto basándose en los siguientes datos:
- El periodista Robinson y su esposa Gladis eran amigos de Conan Doyle hasta el punto de que es invitado varias veces a pasar cortas temporadas en la casa del matrimonio de Park Hill, en el condado de de Devon. Conan siempre viajó solo ya que su esposa, Louise Hawkins, padecía tuberculosis y era desaconsejable en su estado viajar.
- En una de estas visitas, acaecida en 1900, Robinson le lee un manuscrito en el que se relataba la leyenda de un fantasmagórico perro habitante de un pantano y la historia de la maldición de la familia Baskerville.
- Le describe a su detective (Sherlok Holmes) y a su ayudante como personajes protagonistas de una futura serie de relatos.
- En este viaje, Conan Doyle se convierte en el amante de Gladis, la esposa de Robinson, y en un futuro asesino.
- Al año siguiente, Conan Doyle publica El perro de los Baskerville.
- Robinson muere espontáneamente de tifus.
Para el investigador, la muerte de Robinson fue un asesinato perpetrado por Conan Doyle al sentirse amenazado ante una acusación de plagio. En este asesinato tuvo un cómplice: Gladis. Fundamenta su hipótesis en varias pesquisas, concluyendo que Gladis dio a Robinson láudano en cantidades elevadas durante un largo periodo de tiempo y que éste le era suministrado por Conan Doyle. La repentina muerte de Robinson por tifus, el hecho de que durante su enfermedad no fuese atendido por ningún médico y de que hasta dos días después de su muerte no se certificara la defunción, así como también el hecho de su enterramiento (los muertos de tifus eran incinerados) y de su traslado en tren en una caja de madera para darle sepultura en otra localidad... son pautas que no concuerdan con los protocolos exigidos para los muertos por tifus
Hasta tal punto está convencido de su teoría el investigador que ha solicitado la exhumación del cadáver de Robinson. Obviamente, la Sociedad de Londres del Club Sherlock Holmes ha puesto el grito en el cielo y lo acusan de escritor mediocre y oportunista. ¿Podrá resolver Sherlok Holmes este enigma?
